Bols de Go

50 problèmes de vie et mort avec une particularité : dans chacun d'entre eux, les pierres noires sont arrangées de façon à dessiner un idéogramme chinois... Le procédé, déjà utilisé par l'auteur dans un premier volume (où les positions dessinaient des nombres) est un peu artificiel, mais le résultat est ingénieux et amusant. Chaque problème occupe une page (c'est un livre petit format) avec au dos la réponse correcte, une variante principale et l'erreur la plus tentante. Les niveaux annoncés s'échelonnent de 10 kyu à 4 dan, la plupart se situant entre 5 kyu et 3 dan.

Voici un livre sur le style coréen du Baduk (Go), en anglais, accompagné du texte coréen pour les curieux. L'auteur y traite des différentes techniques du Ko (Pae en coréen) ainsi que du joseki (jeongseok) et des fins de partie. Débutants s'abstenir!

Passons sur le côté ésotérico-fumeux du titre : ce livre n'est pas une nouvelle élucubration pseudo-philosophique sur le go (ouf...), mais simplement un traité complet à l'usage des débutants. A ce train là, au vide intégral qui régnait il y a peu, risque de succéder le trop-plein... Ne nous plaignons pas : la possibilité de choisir est la plus belle chose qui soit (mais on souhaiterait quand même que les éditeurs pensent ensuite à compléter un peu leur gamme...). Après ce préambule, abordons la question qui s'impose : comment situer ce nouveau manuel de base par rapport aux deux produits déjà existants (L'ABC du go et Le premier livre de go) ? Simple : il est plus gros, et il est plus cher. Bon, plus sérieusement : il est plus... disons, plus dilué (ou si l'on préfère, plus progressif et plus pédagogique) que l'ABC, qui traite sensiblement des mêmes sujets, mais sous une forme nettement plus condensée (il me venait récemment à l'esprit que le livre de Dicky aurait peut-être dû sortir dans la collection Que sais-je...). Et il est plus complet que le Premier livre, qui traite longuement des questions de capture, mais assez peu du reste (on ne sait toujours pas si un deuxième tome est prévu...). Ce qui conduit inévitablement à considérer ce nouvel opus comme le nouveau manuel de référence pour débutant un peu motivé. Que du bonheur donc ? Pas tout à fait quand même : au passif (outre le prix pour les plus radins...), quelques imperfections techniques (une impression parfois pâlichonne qui gêne la lisibilité de certains diagrammes, et un papier trop raide qui empêche le livre de tenir ouvert), et un style dialogué d'une agaçante puérilité... Hélas, la perfection n'est pas de ce monde ! (le monde de l'édition, s'entend...).

Ainsi qu'il a déjà été expliqué à propos de Small Encyclopedia of Fuseki, le «Volume 3» inscrit sur le livre n'empêche pas celui-ci d'être complet. Traitant longuement du problème spécifique de l'attaque du «point étoile» (point 4-4) et plus brièvement du point 3-3, il fournit sur ce sujet un complément appréciable aux ouvrages existants, plus anciens (Dictionnary of basic Joseki) ou plus succincts (Essential Joseki).

In Joseki Revolution, Shibano focuses on local exchanges, in contrast to the predominantly whole-board focus on fuseki strategy of his previous book, Fuseki Revolution. Even so, Shibano's analysis always maintains a global view, as the basic nature of go is such that without whole-board judgement, there is no local judgement. Even when you are evaluating a joseki in a corner, a whole-board viewpoint is always essential.

Of particular interest in Joseki Revolution is his treatment of the taisha, the avalanche, and the magic-sword josekis. Shibano shows how, thanks to AI, these extremely complicated josekis have been "swamped in a wave of simplification."

In Chapter 3 Shibano discusses the merits and demerits of the four corner enclosures based on the 3-4 point. He investigates the reason why the small-knight enclosure has declined in popularity and why the previously shunned two-space enclosure has become so popular.

The book consists of 35 themes divided into four chapters as follows:

Chapter 1. Changes in basic josekis

Chapter 2. The transformation in opening strategies

Chapter 3. Up-to-date information about corner structures

Chapter 4. Looking at the most up-to-date josekis

In an appendix, Shibano examines some unconventional moyo-oriented fuseki strategies and gives some advice on how to handle these large-scale moyos. The appendix also contains a section on the revival of the high Chinese Opening and explains why this opening strategy is strategically sound.